WK 2026 Groepen: Alle 12 Poules met Analyse en Voorspellingen

TL;DR: Het WK 2026 telt 12 groepen van elk 4 teams — 48 landen in totaal. De groepswinnaars en nummers twee gaan rechtstreeks door; de acht beste nummers drie volgen. België speelt in Groep G tegen Egypte (15 juni, Seattle), Iran (21 juni, Los Angeles) en Nieuw-Zeeland (26 juni, Vancouver). De zwaarste poules zijn Groep F (Nederland, Japan, Zweden, Tunesië) en Groep H (Spanje, Uruguay, Saudi-Arabië, Kaapverdië). De loting biedt geen makkelijke groepen — elk team moet presteren om door te gaan.

December 2025. De loting voor het WK 2026 vindt plaats in het Javits Center in New York. 48 ballen, 12 potten, duizenden mogelijke combinaties. Als de laatste bal valt, staan de groepen vast — en beginnen de analyses. Wie heeft geluk gehad? Wie is gedoemd? En welke groep wordt de poule des doods?

Ik heb elke groep geanalyseerd, van de favorieten tot de underdogs. In deze gids vind je niet alleen de indelingen, maar ook mijn voorspellingen voor elke poule: wie gaat door, wie gaat naar huis, en waar liggen de verrassingen. De groepen van het WK 2026 zijn gevarieerder dan ooit — een gevolg van de uitbreiding naar 48 landen. Sommige groepen zijn open races; andere lijken al beslist voordat een bal gerold heeft. Maar voetbal respecteert geen hiërarchieën, en elk toernooi heeft zijn verrassingen.

Hoe Werkt de Groepsfase in 2026

Vergeet alles wat je weet over de WK-groepsfase. Het format van 2026 verschilt fundamenteel van vorige toernooien. Twaalf groepen van vier teams vervangen de acht groepen van vier — een schijnbaar kleine verandering met grote gevolgen.

Elk team speelt drie groepswedstrijden, net als voorheen. De groepswinnaars (12 teams) en de nummers twee (12 teams) gaan automatisch door naar de achtste finales. Daarnaast kwalificeren de acht beste nummers drie zich ook — een nieuw element dat de spanning verhoogt. Dit betekent dat 32 van de 48 landen de knock-outfase bereiken: twee derde van alle deelnemers. De kans om door te gaan is groter dan ooit, maar de competitie blijft intens.

De ranking van de nummers drie wordt bepaald door punten, doelsaldo en gescoorde doelpunten. Dit creëert scenario’s waarin teams in de laatste speelronde moeten scoren om hun positie te verbeteren, zelfs als ze al zeker zijn van de derde plaats. De spanning blijft tot de laatste minuut, en dat is precies wat FIFA beoogde.

De achtste finales worden gespeeld volgens een vast schema: groepswinnaars tegen de beste nummers drie, nummers twee tegen elkaar in een kruisformaat. De exacte tegenstander hangt af van de eindstand in de groep en de ranking van de nummers drie — een complexiteit die tactisch spelen in de groepsfase interessant maakt. Sommige coaches zullen bewust mikken op de tweede plaats om een gunstigere tegenstander te krijgen.

De groepsfase duurt 18 dagen, van 11 tot 28 juni. Met 144 wedstrijden in 18 dagen is het schema intensief: gemiddeld acht wedstrijden per dag. Voor fans betekent dit een marathon van voetbal; voor spelers een test van uithoudingsvermogen. De regels schrijven minimaal 72 uur rust voor tussen wedstrijden, maar de mentale belasting is niet minder zwaar.

Groep A: Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Tsjechië

De openingsgroep van het toernooi draagt de symboliek van een nieuw tijdperk. Mexico opent het WK voor eigen publiek in het legendarische Estadio Azteca — dezelfde plek waar Maradona in 1986 geschiedenis schreef. De druk op El Tri is immens: 17 WK-deelnames, maar nooit voorbij de kwartfinales. Dit is hun kans om de vloek te verbreken.

Zuid-Afrika keert terug naar het WK voor het eerst sinds ze gastheer waren in 2010. Bafana Bafana hebben een punt te bewijzen na jaren van afwezigheid. De selectie is onervaren op dit niveau, maar de collectieve honger compenseert deels het gebrek aan individueel talent. Hun openingswedstrijd tegen Mexico is meteen de moeilijkste — overleven ze die, dan ligt de groepsfase open.

Zuid-Korea is de meest consistente Aziatische macht op WK’s. Zes deelnames op rij, een halve finale in 2002, en een selectie vol Europese topcompetitie-ervaring. Heung-min Son is de ster, maar spelers als Lee Kang-in en Kim Min-jae vormen de toekomst. De Koreanen zijn favoriet voor de tweede plaats, al mogen ze Zuid-Afrika en Tsjechië niet onderschatten.

Tsjechië brengt de ervaring van meerdere EK’s en WK’s, maar de gloriedagen van 2004 — toen ze de halve finale haalden — liggen ver achter hen. Patrik Schick is de doelpuntenmaker; de defensie is solide maar niet spectaculair. Tsjechië hoopt op de derde plaats en een gunstige ranking.

Mijn voorspelling: Mexico wint de groep met negen punten, Zuid-Korea eindigt tweede met zes, Tsjechië pakt de derde plaats met drie punten maar gaat mogelijk niet door als beste nummer drie. Zuid-Afrika eindigt laatste maar kan punten stelen.

Groep B: Canada, Bosnië, Qatar, Zwitserland

Groep B is de meest open poule van het toernooi. Vier teams met vergelijkbare kwaliteit, geen duidelijke favoriet, en elk scenario is mogelijk. Dit is de groep waar voorspellen zinloos is — en waar de spanning het grootst wordt.

Canada speelt voor eigen publiek in Toronto en Vancouver, met de druk van een gastland dat zijn voetbalreputatie wil vestigen. Alphonso Davies is de ster — een van de snelste spelers ter wereld en een sleutelspeler bij Bayern München. Maar Canada is afhankelijk van Davies op een manier die kwetsbaar maakt; als hij niet fit is of geen dag heeft, wankelt het hele team.

Bosnië en Herzegovina maakt zijn WK-debuut. Voor een land dat in 1992 onafhankelijk werd en in 1995 een verwoestende oorlog overleefde, is dit meer dan voetbal — het is een symbool van nationale veerkracht. De selectie rond Edin Džeko (nu 40 jaar) en jongere talenten als Anel Ahmedhodžić speelt met emotie die tegenstanders kan overweldigen.

Qatar, gastheer in 2022, keert terug als reguliere deelnemer. De investering van miljarden in de voetbalinfrastructuur heeft een competitief team opgeleverd, al blijft de vraag of ze kunnen presteren zonder thuisvoordeel. De Aziatische kampioenen van 2019 hebben ervaring, maar de kwaliteit van de tegenstanders in Groep B is een stap hoger.

Zwitserland is de meest ervaren Europese deelnemer in deze groep. De Nati bereikte de kwartfinales op het EK 2020, waar ze Spanje uitschakelden na penalty’s. Granit Xhaka leidt het middenveld; de verdediging rond Manuel Akanji is solide. Zwitserland zou de favoriet moeten zijn, maar hun recente vorm is wisselvallig.

Mijn voorspelling: Zwitserland wint met zeven punten, Canada eindigt tweede met vijf, Qatar pakt de derde plaats. Bosnië’s debuut eindigt mogelijk zonder punten, maar elke wedstrijd zal gestreden worden.

Groep C: Brazilië, Marokko, Haïti, Schotland

Brazilië tegen Marokko — een herhaling van de kwartfinale van 2022, waar Brazilië won na een bittere strijd. De Seleção is favoriet, maar Marokko heeft bewezen dat ze topteams kunnen verslaan. Deze groep draait om de strijd tussen deze twee; de rest speelt voor de derde plaats.

Brazilië draagt de last van 24 jaar zonder wereldtitel. De huidige generatie rond Vinicius Jr., Rodrygo en Endrick is talentvol maar inconsistent. De tactische identiteit onder Dorival Júnior is onduidelijk, en de druk vanuit Brazilië is immens. Toch is Brazilië Brazilië — vijf wereldtitels wegen zwaar, en de individuele kwaliteit is ongekend.

Marokko schreef geschiedenis in 2022 als eerste Afrikaanse land dat de halve finale bereikte. De kern is intact: Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Sofyan Amrabat, Youssef En-Nesyri. De vraag is of ze de magie kunnen herhalen of dat de druk van de verwachtingen nu op hen weegt. Marokko speelt om de groepswinst — de tweede plaats is een teleurstelling voor een team met deze ambities.

Haïti maakt zijn WK-debuut — het eerste sinds 1974. In een land geteisterd door politieke instabiliteit en natuurrampen is voetbal een bron van hoop. De selectie bestaat uit spelers van de Haïtiaanse diaspora in de VS, Canada en Europa. Ze zullen waarschijnlijk geen punten pakken, maar elke minuut op het veld is een overwinning.

Schotland keert terug naar het WK voor het eerst sinds 1998 — een generatie wachten. John McGinn, Scott McTominay en Andy Robertson brengen Premier League-ervaring. De Schotten dromen van de knock-outfase, maar de realiteit is dat ze moeten strijden om de derde plaats. Een punt tegen Brazilië of Marokko zou al een prestatie zijn.

Mijn voorspelling: Brazilië en Marokko delen de punten onderling (1-1), waarna Brazilië de groep wint op doelsaldo. Schotland pakt een verrassend punt en eindigt derde. Haïti verliest alle wedstrijden maar speelt met trots.

Groep D: VS, Paraguay, Australië, Turkije

De Verenigde Staten spelen als gastland met de druk van een natie die voetbal wil omarmen. De kwartfinales zijn het minimum; alles minder is een mislukking. Christian Pulisic, Weston McKennie en Giovanni Reyna vormen een jonge kern met Europese ervaring. De thuissupporters zullen elke wedstrijd transformeren in een huiskamerervaring — het voordeel is reëel.

Paraguay is de underdog van Zuid-Amerika, maar underdog-status past de Guaraníes. Miguel Almirón brengt de ervaring van jaren in de Premier League; de defensie speelt compact en georganiseerd. Paraguay won nooit een WK-wedstrijd sinds 2010, maar hun vechtlust is onverminderd.

Australië, officieel lid van de AFC, speelt fysiek voetbal dat tegenstanders ongemakkelijk maakt. De Socceroos bereikten de achtste finales in 2022, waar ze verloren van Argentinië. De kern rond Matt Ryan, Jackson Irvine en Ajdin Hrustic is ervaren. Australië tegen de VS wordt een fysieke strijd met veel intensiteit.

Turkije is de slapende reus die eindelijk ontwaakt. De generatie rond Arda Güler (nu bij Real Madrid), Kenan Yıldız (Juventus) en Hakan Çalhanoğlu (Inter) heeft de kwaliteit om met de absolute top mee te doen. Het EK 2024 eindigde in de kwartfinales; de honger is groot. Turkije komt naar de VS om te winnen, niet om deel te nemen.

Mijn voorspelling: De VS en Turkije strijden om de groepswinst. Turkije wint met acht punten dankzij een betere aanval; de VS eindigt tweede. Australië pakt de derde plaats; Paraguay gaat zonder punten naar huis.

Groep E: Duitsland, Curaçao, Ivoorkust, Ecuador

Duitsland wil revanche na jaren van crisis. De vroege WK-uitschakelingen van 2018 en 2022 wegen zwaar op een land dat vier wereldtitels won. Het thuis-EK van 2024 bracht herstel — kwartfinales na een nipte nederlaag tegen Spanje. Florian Wirtz en Jamal Musiala vormen de meest opwindende jonge duo in Europa. Als Duitsland fit en gefocust is, winnen ze deze groep met overmacht.

Curaçao is het eerste Caribische eiland buiten de grote landen dat deelneemt aan een WK. Met 150.000 inwoners — kleiner dan een Belgische provinciehoofdstad — is hun kwalificatie historisch. De selectie put uit de Nederlandse diaspora: Juninho Bacuna, Cuco Martina, Leandro Bacuna. Ze spelen voor de eer van een eiland dat voetbal ademt maar zelden internationaal schittert.

Ivoorkust is de regerend Afrikaans kampioen. De Afrika Cup 2024, gewonnen op eigen bodem, bracht een golf van vertrouwen. Sébastien Haller, terug na zijn herstel van kanker, is een inspiratie. Franck Kessié en Ibrahim Sangaré domineren het middenveld. Ivoorkust speelt tegen Duitsland om te bewijzen dat Afrika de top aankan — een nederlaag is acceptabel, maar de manier van verliezen telt.

Ecuador brengt de energie van Zuid-Amerika naar een groep die gedomineerd wordt door Europa en Afrika. Moisés Caicedo, nu bij Chelsea, is de ster van een jong team dat snelheid en directheid combineert. Ecuador bereikte de achtste finales in 2022; de ambitie is om die prestatie te herhalen.

Mijn voorspelling: Duitsland wint de groep met negen punten. Ivoorkust en Ecuador strijden om de tweede plaats — Ivoorkust wint dat duel dankzij hun ervaring. Ecuador eindigt derde maar gaat door als beste nummer drie. Curaçao verliest alle wedstrijden maar scoort minstens één doelpunt tegen Ecuador.

Groep F: Nederland, Japan, Zweden, Tunesië

Groep F is een van de zwaarste poules op papier. Nederland is favoriet, maar Japan versloeg Duitsland en Spanje in 2022. Zweden zoekt naar een nieuwe identiteit. Tunesië bracht spanning in hun groep in 2022. Dit is een poule waar alles mogelijk is.

Nederland speelt pragmatisch onder Ronald Koeman. Virgil van Dijk leidt de verdediging; Cody Gakpo is de dreigendste aanvaller. Oranje mist de flair van vorige generaties, maar de efficiëntie is verbeterd. De vraag is of dit voldoende is tegen een Japan dat Europese topteams routinematig verslaat.

Japan is de meest onderschatte macht op dit toernooi. Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma en Takehiro Tomiyasu spelen bij Europese topclubs. De Japanse competitie is verbeterd, de tactische discipline is ongeëvenaard in Azië. Japan versloeg Duitsland tweemaal in recente toernooien — een patroon dat geen toeval is.

Zweden zoekt naar een identiteit na het tijdperk-Ibrahimović. Alexander Isak is de hoop, maar één speler maakt geen team. De defensie is solide, het middenveld werkzaam, maar de creativiteit ontbreekt. Zweden hoopt op de derde plaats en een gunstige ranking.

Tunesië vertegenwoordigt Afrikaanse trots. In 2022 versloegen ze Frankrijk in de groepsfase — een resultaat dat de wereld verbaasde. De kern is ervaren; de tactiek is defensief en gedisciplineerd. Tunesië kan punten stelen van elk team in deze groep.

Mijn voorspelling: Nederland en Japan delen de punten (1-1); Nederland wint de groep op doelsaldo. Japan eindigt tweede. Zweden pakt de derde plaats met vier punten. Tunesië eindigt laatste maar maakt het iedereen lastig.

Groep G: België, Egypte, Iran, Nieuw-Zeeland

Dit is de groep die elke Belgische fan nauwlettend zal volgen. De Rode Duivels treffen Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland — op papier een haalbare poule, maar met verborgen gevaren die onderschatting dodelijk maken. De loting had slechter kunnen uitpakken, maar ook dit vereist volledige concentratie.

België staat op een kruispunt. De gouden generatie — Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois — nadert het einde van hun internationale carrière. WK 2018 bracht brons, maar sindsdien is elke toernooi-uitgang een teleurstelling geweest. Het EK 2020 eindigde in de achtste finales tegen Italië; het WK 2022 was een fiasco met groepsfase-uitschakeling. De druk is immens: dit is mogelijk de laatste kans voor deze kern om een prijs te winnen.

De Rode Duivels openen tegen Egypte op 15 juni in het Lumen Field in Seattle. Aftrap om 21:00 Belgische tijd — een gunstig tijdstip voor thuiskijkers. Egypte is de sterkste tegenstander in de groep: Mohamed Salah is een van de beste spelers ter wereld, en Omar Marmoush heeft de afgelopen seizoenen een explosieve ontwikkeling doorgemaakt. De Egyptische defensie speelt compact, de counter is dodelijk. België moet deze wedstrijd winnen om de groep te controleren; een nederlaag plaatst alles onder druk.

De tweede wedstrijd is tegen Iran op 21 juni in het SoFi Stadium in Los Angeles, opnieuw om 21:00 Belgische tijd. Iran speelt het meest defensieve voetbal van alle WK-deelnemers: laag blok, snelle counters, en een mentale weerbaarheid die westerse analisten structureel onderschatten. In 2022 versloeg Iran Wales met 2-0; ze weten hoe ze Europese tegenstanders moeten frustreren. België moet geduld tonen — doordrukken zonder balans leidt tot countergoals.

De derde groepswedstrijd is tegen Nieuw-Zeeland op 26 juni in BC Place, Vancouver. Aftrap om 05:00 Belgische tijd — een nachtelijke confrontatie. Nieuw-Zeeland is op papier de zwakste tegenstander, maar underdog-status kan bevrijdend werken. Chris Wood, spits van Nottingham Forest, is gevaarlijk in de lucht. Als België met zes punten aan deze wedstrijd begint, is kwalificatie een formaliteit; met minder staat alles op het spel.

Mijn voorspelling voor Groep G: België wint de groep met zeven punten na een gelijkspel tegen Egypte en overwinningen op Iran en Nieuw-Zeeland. Egypte eindigt tweede met zes punten. Iran pakt de derde plaats met drie punten maar gaat mogelijk niet door als beste nummer drie. Nieuw-Zeeland eindigt laatste zonder punten maar zorgt voor minstens één verrassingsmoment.

Groep H: Spanje, Kaapverdië, Saudi-Arabië, Uruguay

Groep H combineert de titelverdediger met een debutant en twee teams die al verrasten op WK’s. Spanje is de overduidelijke favoriet, maar Uruguay en Saudi-Arabië hebben bewezen dat ze grote namen kunnen verslaan.

Spanje won het WK 2010, het EK 2012 en het EK 2024. La Roja is de meest complete ploeg ter wereld: Lamine Yamal, Pedri, Rodri, Gavi — namen die de komende tien jaar het wereldvoetbal zullen domineren. De vraag is niet of Spanje de groep wint, maar met hoeveel punten en doelpunten.

Kaapverdië maakt zijn WK-debuut als kleinste land ooit. Met minder dan 600.000 inwoners is hun aanwezigheid een voetbalwonder. De selectie bestaat uit spelers met Kaapverdiaanse roots die geboren zijn in Portugal, Nederland en andere Europese landen. Ze spelen tegen Spanje in de openingswedstrijd — David tegen Goliath. Elk punt is een overwinning.

Saudi-Arabië shockeerde de wereld in 2022 door Argentinië te verslaan met 2-1. Die overwinning was geen toeval; de Saudische competitie investeert miljarden in infrastructuur en buitenlandse sterren. De nationale ploeg profiteert van die ontwikkeling. Saudi-Arabië speelt compact en op de counter — een stijl die Uruguay kan frustreren.

Uruguay is de meest onderschatte Zuid-Amerikaan. Twee WK-titels, een rijke voetbaltraditie en een mentaliteit die nooit opgeeft. Darwin Núñez en Federico Valverde zijn de sterren van een team dat gedijt als underdog. Uruguay speelt om de tweede plaats — en ze hebben de kwaliteit om die te pakken.

Mijn voorspelling: Spanje wint met negen punten. Uruguay eindigt tweede met zes punten na een nipte zege op Saudi-Arabië. Saudi-Arabië pakt de derde plaats. Kaapverdië eindigt laatste maar scoort minstens één doelpunt.

Groep I: Frankrijk, Senegal, Irak, Noorwegen

Frankrijk tegen Noorwegen is de affiche die deze groep definieert. Les Bleus zijn favoriet, maar Erling Haaland is in staat elke wedstrijd eigenhandig te beslissen. Senegal brengt Afrikaans talent; Irak maakt zijn eerste WK sinds 1986.

Frankrijk is de meest getalenteerde ploeg ter wereld op individueel niveau. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Aurélien Tchouaméni — de namen alleen al intimideren. Maar de interne spanningen binnen de Franse bond en de vraag of Mbappé zijn beste vorm kan hervinden, zijn reële zorgen. Frankrijk verloor de WK-finale van 2022 na penalty’s; de pijn zit nog vers.

Senegal is de regerend Afrikaans kampioen en brengt Premier League-talent. Ismaïla Sarr en Pape Matar Sarr vormen de nieuwe generatie. Senegal speelt energiek, aanvallend voetbal dat tegenstanders kan overweldigen. De openingswedstrijd tegen Frankrijk wordt een test van karakter.

Irak keert terug naar het WK voor het eerst sinds 1986. In een land dat decennia van oorlog en instabiliteit doormaakte, is voetbal een bron van nationale trots. De selectie is onervaren op dit niveau, maar de emotie kan vliegwielen creëren.

Noorwegen heeft één argument: Erling Haaland. De topscoorder van de Premier League is een doelpuntenmachine zonder weerga. Maar Noorwegen buiten Haaland is beperkt — Martin Ødegaard brengt creativiteit, maar de defensie is kwetsbaar. Als Haaland scoort, wint Noorwegen; als hij geneutraliseerd wordt, verliezen ze.

Mijn voorspelling: Frankrijk wint de groep met zeven punten na een gelijkspel tegen Noorwegen. Senegal eindigt tweede. Noorwegen pakt de derde plaats dankzij Haaland’s doelpunten. Irak eindigt laatste maar speelt met trots.

Groep J: Argentinië, Algerije, Oostenrijk, Jordanië

De wereldkampioen komt naar Groep J met de aura van 2022. Argentinië is favoriet, maar Lionel Messi is nu 38 jaar. De vraag is niet of Messi nog kan schitteren, maar hoeveel wedstrijden zijn lichaam aankan.

Argentinië won het WK 2022 in Qatar met een finale die als de beste ooit wordt beschouwd. De kern is grotendeels intact: Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez. Messi blijft de leider, al verschuift zijn rol naar die van dirigent in plaats van solist. Argentinië speelt om de titel te verdedigen — de groepsfase is een formaliteit.

Algerije brengt de winnaar van de Afrika Cup 2019. De Fennecs spelen aantrekkelijk voetbal met veel beweging. Ismaël Bennacer en Amine Gouiri vormen de kern van een team dat elke tegenstander kan verrassen. Algerije speelt om de tweede plaats — en ze hebben de kwaliteit.

Oostenrijk is de meest onderschatte Europese ploeg. Ralf Rangnick heeft een systeem geïmplementeerd dat intensiteit en pressing combineert. David Alaba, wanneer fit, is de leider. Oostenrijk bereikte de achtste finales op het EK 2020; de ambitie is om die prestatie te herhalen.

Jordanië maakt zijn WK-debuut — een historisch moment voor het West-Aziatische voetbal. De selectie is onervaren maar niet zonder talent. Jordanië speelt tegen Argentinië — een droomaffiche voor een debuterend land.

Mijn voorspelling: Argentinië wint met negen punten. Algerije en Oostenrijk strijden om de tweede plaats; Oostenrijk wint dat duel op doelsaldo. Jordanië eindigt laatste maar pakt mogelijk een punt tegen Algerije.

Groep K: Portugal, DR Congo, Oezbekistan, Colombia

Cristiano Ronaldo, op 41-jarige leeftijd, maakt mogelijk zijn laatste WK. Portugal speelt om hem een waardige afscheid te geven — of om eindelijk te bewijzen dat ze meer zijn dan één man.

Portugal heeft de selectie om het WK te winnen. Rafael Leão, Bruno Fernandes, Rúben Dias — de kern is jong en talentvol. De vraag is of bondscoach Roberto Martínez durft te kiezen voor de toekomst, of blijft hangen aan Ronaldo’s verleden. Portugal won nooit het WK; dit is hun kans.

DR Congo debuteert op het WK. Met 100 miljoen inwoners is het een van de grootste landen ter wereld, maar politieke instabiliteit heeft de voetbalontwikkeling decennialang belemmerd. De huidige generatie speelt bij Europese clubs: Chancel Mbemba, Yannick Bolasie, Cédric Bakambu. DR Congo speelt voor de eer van een natie die zelden positief nieuws krijgt.

Oezbekistan kwalificeert zich voor het eerste WK ooit. Het Centraal-Aziatische land heeft geïnvesteerd in zijn jeugdopleiding, en de resultaten zijn zichtbaar. De selectie is onbekend maar niet zonder kwaliteit. Oezbekistan speelt compact en georganiseerd — een stijl die verrassingen mogelijk maakt.

Colombia keert terug na het missen van 2022. Luis Díaz is de ster; James Rodríguez brengt ervaring. Colombia speelt aantrekkelijk voetbal met veel creativiteit. De strijd om de tweede plaats wordt een duel tussen Colombia en Portugal — als Portugal struikelt, grijpt Colombia de kans.

Mijn voorspelling: Portugal wint met zeven punten na een gelijkspel tegen Colombia. Colombia eindigt tweede. DR Congo pakt de derde plaats. Oezbekistan eindigt laatste maar speelt met discipline.

Groep L: Engeland, Kroatië, Ghana, Panama

Engeland tegen Kroatië is een herhaling van de halve finale van 2018, waar Kroatië won na verlengingen. De Three Lions willen revanche; de Kroaten willen bewijzen dat 2018 geen toeval was.

Engeland draagt de last van decennia zonder prijs. 1966 — het jaar dat ze de wereldtitel wonnen — ligt 60 jaar achter hen. Jude Bellingham, Harry Kane en Bukayo Saka vormen een aanval die elke verdediging kan ontmantelen. Maar de Engelse vloek weegt zwaar: penalty’s, psychologische druk, cruciale momenten die misgaan. Engeland is favoriet, maar favoriet zijn is in Engeland een garantie voor teleurstelling.

Kroatië is de meest constante outsider van de afgelopen toernooien. Finalist in 2018, derde in 2022, en altijd competitief. Luka Modrić, op 40-jarige leeftijd, speelt mogelijk zijn laatste WK. De vraag is of de oude garde — Modrić, Perišić, Brozović — nog eenmaal kan schitteren of dat de jaren eindelijk wegen.

Ghana zoekt revanche na een teleurstellend WK 2022. De Black Stars hebben een rijke historie: kwartfinales in 2010, het drama van Asamoah Gyan’s gemiste penalty. Mohammed Kudus en Thomas Partey vormen de kern van een nieuwe generatie. Ghana speelt om te bewijzen dat Afrika nog steeds telt.

Panama debuteerde in 2018 en verloor alle drie de wedstrijden, waaronder 6-1 tegen Engeland. De herinnering aan die vernedering motiveert een team dat beter wil doen. Panama speelt fysiek en georganiseerd — een stijl die verrassingen mogelijk maakt tegen onoplettende tegenstanders.

Mijn voorspelling: Engeland en Kroatië delen de punten (1-1); Engeland wint de groep op doelsaldo. Kroatië eindigt tweede. Ghana pakt de derde plaats met vier punten. Panama eindigt laatste maar scoort tegen Ghana.

Poules des Doods: Welke Groepen Zijn het Zwaarst

Elk WK heeft zijn groepen des doods — poules waar topteams elkaar treffen en minstens één favoriet naar huis moet. Het format van 2026 maakt dit minder dodelijk: 32 van de 48 teams gaan door. Toch zijn sommige groepen zwaarder dan andere.

Groep F is de meest evenwichtige poule. Nederland, Japan, Zweden en Tunesië hebben allemaal de kwaliteit om door te gaan — en de capaciteit om te verliezen. Japan versloeg Duitsland en Spanje in 2022; Nederland is de favoriet maar niet dominant; Zweden en Tunesië kunnen punten stelen. Dit is de groep waar voorspellen onmogelijk is.

Groep H combineert Spanje met Uruguay en Saudi-Arabië. Spanje is oppermachtig, maar Uruguay is een traditionele macht die nooit onderschat mag worden. Saudi-Arabië shockeerde Argentinië in 2022. De strijd om de tweede en derde plaats wordt intens.

Groep I brengt Frankrijk samen met Noorwegen en Senegal. Les Bleus zijn favoriet, maar Haaland kan elke wedstrijd beslissen. Senegal bracht spanning in 2022. Dit is een poule waar individueel talent het verschil maakt.

Groep C is emotioneel geladen: Brazilië tegen Marokko, een herhaling van 2022. Beide teams willen winnen; beide hebben de kwaliteit. Schotland hoopt op een verrassing; Haïti speelt voor de eer. Dit is een groep die drama belooft.

De minst zware groepen zijn A, E en G. Mexico, Duitsland en België zijn duidelijke favorieten in hun poules, met tegenstanders die kwalitatief een niveau lager zitten. Maar onderschatting is de eerste stap naar uitschakeling — vraag maar aan Duitsland in 2022, toen ze in de groepsfase strandden ondanks een “makkelijke” loting.

Twaalf groepen, 48 landen, 144 wedstrijden. De groepsfase van het WK 2026 belooft spanning, drama en onvergetelijke momenten. De favorieten zijn bekend — Spanje, Engeland, Frankrijk, Brazilië — maar de groepen bieden ruimte voor verrassingen. Japan kan Nederland uitschakelen. Marokko kan Brazilië opnieuw uitdagen. Turkije kan de VS verslaan.

Voor België biedt Groep G een realistische kans op de knock-outfase. Egypte is de grootste uitdaging; Iran en Nieuw-Zeeland zijn haalbaar met de juiste focus. De Rode Duivels moeten presteren — geen excuses, geen onderschatting. De gouden generatie heeft nog één kans om een prijs te winnen. De groepen zijn getrokken; nu begint het echte werk. Meer details over alle gekwalificeerde landen op het WK 2026 vind je in onze teamoverzicht.

Gemaakt door de redactie van 'Wkbefootball'.